Procesar  datos es el equivalente de pensar para la computadora - calculando, comparando y tomando decisiones. La gente también procesa información. Lo que usted ve, oye, toca y siente es "input" o entrada.

Después usted conecta este nuevo input, con lo que usted ya sabía, observa cómo encaja todo junto, y saca una conclusión, que es su "output" o salida. "Ese horno está caliente. ¡ Ahora yo sacaré mi mano de allí! "La clase de "pensamiento" que tiene la computadora es muy diferente del que puede tener la gente.

Las máquinas tienen que pensar de la manera más difícil. Pueden hacer solamente una cosa por vez, un paso a paso continuo. Los procedimientos complejos deben ser desmenuzados en pasos MUY simples. Después éstos pasos pueden ser repetidos miles de millones de veces. Pueden probarse toda clase de opciones y guardar una lista con lo que funcionó y con lo que no. 

La gente, por otra parte, es más capaz para reconocer diseños, que para reconocer hechos aislados y procedimientos que se ejecutan paso a paso. Por ejemplo, las fisonomías de personas que son estructuras muy complejas. Una persona puede reconocer cientos y hasta miles de caras diferentes.

Un ser humano puede distinguir una cara de otra fácilmente aunque éstas sean de extranjeros. Usted no reconoce la cara de su Mamá porque su nariz tiene 4 cm de largo y 2,5 cm de ancho y tiene una peca en su lado izquierdo! Usted reconoce el conjunto de la cara de su Mamá. Hay probablemente una cantidad de personas con narices de las mismas dimensiones que las de su Mamá. Pero nadie tiene su cara completa. 

No obstante esto, una computadora debe tener una cantidad de datos específicos sobre una cara para poder reconocerla. Enseñarle a una computadora para que elija la cara de su Mamá entre las de una multitud es una de las cosas más difíciles que hayan tratado los científicos de realizar hasta la fecha. Sin embargo los bebés lo hacen naturalmente!

Podemos afirmar entonces, que las computadoras no pueden pensar en la misma forma que lo hace la gente. Pero lo que hacen lo hacen de manera excelente y muy, muy rápido.